上周有两个信息成为了世界舆论聚焦的核心:一是关于特朗普不再履行美国国际义务的颠覆性外交,是否给了中国外交以机会来发挥作用;其次就是当前全球关注的中国经济问题,舆论的核心是,3月的全国“两会”能否为当前中国提振经济提供良方。
就前者而言,笔者在特朗普胜选之前就多次在国内外公开撰文预测:特朗普新政府的“美国优先”政策,对中国是机会,关键看中国怎么操作、以及是否会操作,笔者现在仍然坚持这一判断,而现在美国舆论已经将这一问题提出来了。至于后者,全球经济的疲软是基本的大环境,加上美国对中国加税,这使得中国振兴经济会有进展,但取得重大成绩并不容易。
特朗普给了中国机遇?
特朗普目前取消美国国际义务的一系列政策对中国是否是机会?这在理论上和客观事实上完全是成立的,但关键看如何操作;同时这还取决于中国当前是否有经济实力操作此类议题,否则中国客观上就和美国的政策取向相类似了。
当前的现状是:美国政府已经终止了美国国际开发署(USAID)90%以上的对外援助奖励。特朗普政府的官员实施了大规模冻结,阻碍了支持教育、健康和发展的项目。
美国媒体评论说,特朗普颠覆美国外交政策,震惊了需要帮助的盟友和国家。他的政府削减外国援助,威胁要控制其他国家的主权领土,退出了关键的国际机构,并拥抱俄罗斯,疏远欧洲。
美国媒体认为:这一系列令人震惊的举动,共同标志着美国由自由秩序的领导者退到了“美国优先”,并散发出了正在迎合美国最大竞争对手的信息,即:在这个“转型和动荡”的时期,中国有一个“更安全的世界”,并重申了北京提出的“没有联盟”、“零和”竞争和“集团对抗”的主张。
美国媒体评论说:中国认为这种重塑是对西方不公平主导的世界秩序的改变,是中国领导人将成为美国以外的另一个全球领导人的基石。
观察人士说,在特朗普颠覆美国外交政策后,北京抓住机会,这一举措有可能发挥新的作用。
美国和其他国家媒体还特别注意到:在南非召开的20国外长会议上,中国最有经验的外交官王毅发表了讲话,而美国国务卿马尔科•卢比奥缺席,这意味着没有美国高级外交官出席占全球人口80%和国际贸易四分之三的国家的会议。
媒体认为:从表面上看,这种转变有可能加速中国作为全球大国的崛起,可能授予世界第二大经济体空间以赢得更多的盟友,并对提高其全球领导和改变全球规范和规则——如人权或安全——有利。
美国媒体还引述上海智库复旦发展研究所的报告说:“特朗普2.0时代无疑将削弱美国在国际事务中的领导地位。”
该报告称:“随着其他国家,特别是欧盟和中国的积极回应,美国撤军留下的权力真空可能会由他们来填补……随着美国不再能够像以前那样主导全球问题,一个新的全球治理结构可能会出现。”
美国舆论承认特朗普颠覆美国外交会给中国带来机会,并认为这已经是客观存在。美国媒体称:有一些迹象表明,中国将采取有针对性的措施,加强支持被认为美国冻结援助后具有战略意义的地区。
但同时,国际舆论也指出中国当前在实施这一战略中面临的短处。专家们表示,总体而言,北京能够或愿意加紧填补美国援助空白的可能性很小。
舆论指出:中国是全球发展的巨大参与者,在2000-2021年向海外项目投入了超过1万亿美元。但与美国不同的是,数据显示,北京方面的绝大部分发展支出不是直接援助,而是贷款和其他融资。
而且当下中国经济的低迷也不利于实施填补美国空白的战略。美国媒体说:随着经济紧缩,人们看到北京正在远离高价承诺,如建设铁路、发电厂以及“一带一路”海外基础设施,近年来开始回到更温和的项目。
美媒还引述中国国际关系专家沈丁力的话说:“特朗普给了中国一些机会,但中国可能拿不到美国的礼物。由于我们低迷的经济和(缩小)版的‘一带一路’……我们购买忠诚度的钱变少了。”
此外,北京在试图重振疲软的经济时,将面临美国可能对其商品征收的新关税——限制其对扩大全球影响力的投入量。美国对中国施加的关税也确实是个问题。
但据介绍,观察人士说:即便如此,中国仍可能希望利用各国对美国的不确定性,扩大其贸易和安全关系,以及获取关键矿产。各国可能会把美国对外关系中的不确定性——从冻结援助到特朗普的关税威胁——变成应对世界上最大的两个经济体的计算。
“北京可以向世界其他地方传递信息……美国从根本上不可靠,”印度班加罗尔塔克沙希拉研究中心的印度太平洋研究负责人克瓦拉马尼说。
同时,一些方面已经有迹象表明,中国政府可能从特朗普时代撤回美国援助中获得收益。
尼泊尔议员拉金德拉•巴杰伊上周在社交平台X上致特朗普的公开信中警告称:“美国减少参与所造成的真空将不可避免地被其他不认同民主和自由企业价值观的大国填补。”
但笔者认为,就借助经济手段来说,中国还是有机会,尤其是在关税方面。当特朗普用关税敲诈全世界时,中国完全可以针对性地降低和调整关税,以充分利用本国国内巨大的市场力量,实现自己的目的。还是如笔者在特朗普上台前就撰文指出的:特朗普给了中国机会,就看怎么操作了。
关键看经济刺激计划
而说到本月初即将召开的中国“两会”能否拿出措施提振当前中国经济,笔者认为“两会”拿出的措施对提升中国经济会有作用,并使经济发展获得进展,但难有根本性的提升,这是国际大环境使然。
上周美国舆论预计中国将在“两会”期间承认国内需求大幅走软,同时公布有关面对美国贸易紧张局势加剧、旨在提振经济增长的财政刺激措施的细节。
首先是中国居民不消费的问题。根据亚洲社会政策研究所的数据,在周三的全国人大开幕会议上,北京预计将把其年度消费者价格通胀目标从前几年的3%或更高下调至2%左右,这是20多年来的最低水平。这标志着对适度的国内需求的隐性承认。
麦格理首席中国经济学家胡拉里•胡在一份报告中称,中国一直面临通缩压力,2024年第一个季度名义GDP增长速度低于实际GDP。在2024年和2023年,消费者价格指数仅上涨了0.2%,而生产者价格指数已经下跌了两年多。
摩根士丹利首席中国经济学家邢罗斌表示:“我们今年的观点是,通缩将会持续下去。”他本月早些时候告诉CNBC。“中国将尝试一些新方法,但……他们只会尝试一小步。”
邢罗斌说,北京不太可能在今年下半年之前大幅提振刺激措施,届时社会对经济放缓的不满可能会变得更加普遍。他指出,9月份宣布的经济刺激计划是在通缩趋势首次出现一年多后出台的。
其次是扩大预算赤字。据媒体报道,北京周三可能会宣布其预算赤字占GDP的4%,高于2024年的3%,这与市场的总体预期相呼应。这将标志着一个“一个有意义的转变,因为决策者多年来一直不愿突破3%的赤字门槛。”
据预测,中国今年将把特别主权债券发行配额从2024年的1万亿元增加到3万亿元(合4100亿美元),并将今年的地方政府特别债券发行配额从此前的3.9万亿元增加到4.5万亿元。
人们也普遍预计,中国周三将把今年的GDP增长目标设定在“5%左右”,与过去两年相同。
但分析人士警告称,鉴于与美国贸易紧张关系的不确定性,北京不太可能全力采取刺激措施。除了持续的技术限制,美国总统特朗普已经将对中国商品的关税提高了10%,更多关税最早可能在4月2日征收。这将削减出口,而这恰恰是中国经济中罕见的亮点。
“3月份进行任何重大政策刺激措施都还为时过早,因为政策制定者需要更多的时间来看到贸易战的实际影响,”麦格理的胡说。
此外,以财政补贴促进消费可能也是一个将要推出的政策。媒体说,瑞银投资银行首席中国经济学家王涛在一份报告中表示:“我们认为,政府可能会优先把‘促进消费’作为全国人大会议的首要政策任务。”
中国试图通过以旧换新补贴来鼓励购买特定商品。今年1月,当局扩大了以旧换新计划,包括智能手机和更多家用电器,并将在两次会议上公布补贴支持规模的细节。
王涛说,由于预算赤字扩大,北京的补贴计划规模可能比去年增加一倍以上,达到3000亿元以上。
王涛还预计,政府将通过补贴有年幼孩子的家庭、增加养老金支出、提高国家对中国居民保险计划的缴款,来解决人们对收入的担忧。
另外,媒体说在即将召开的“两会”上,预计中国还将公布未来一年的国防和技术发展支出计划。
对民企政策的进一步放宽也是刺激经济的措施之一。美国媒体认为:中国领导人会见企业家,以及新政策支持私营部门和外国投资标志着政策上的重大变化。企业界人士表示:“具有象征意义的是,这标志着改革的快速和良好开端,并释放了一个信号,表明改革正处在北京的管道中。”
据介绍,中国正在审查一项支持私营、非国有企业的新法律草案,进一步的细节可能会在“两会”上公布。
中国官方媒体本周表示,在提议的附加条款中,中国将禁止对企业特别征收罚款。
许多分析师认为,科技企业家出席与习近平的会议是一个强烈的信号,表明监管机构对互联网公司的限制政策已经正式结束。
经济学人智库的高级分析师Chim Lee说,这表明未来,“政府愿意对科技公司宽大处理,避免对他们进行重大打击,以换取他们对关键技术创新的投资。”
最后,中国对国有企业的政府官员和高管的非法行为进行的反腐败调查仍在进行中。根据美国CNBC对官方数据的计算,自2023年本届任期开始以来,全国人大代表已有40多人被免职,其中大部分是由于腐败指控。
笔者认为,扩大财政补贴范围以促进消费的政策,对提升中国经济不振会有直接的积极作用,而且,既然已经计划扩大预算赤字,还可以尽可能扩大与民生相关的补贴范围。而至于支持民企发展,则首先要解决在中国宪法和民法里民企与国企地位不平等的问题,这个问题不解决,现在出台的新政策将只能是权宜之计。
不过现实是:全球经济大多不景气,美国又即将对中国加税,从而打击中国做的相对最好的对外贸易,这种国际大环境决定了,本届“两会”主要将是在止损和有限度提升中国经济方面发挥作用。
(注:作者是察哈尔学会国际舆情研究中心秘书长、高级研究员,政策研究者。本文仅代表作者个人观点。责编邮箱bo.liu@ftchinese.com)