周四晚间,破产的加密货币交易所FTX前首席执行官萨姆•班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried)被判犯有欺诈和洗钱罪,这一判决结束了今年加密货币行业最受关注的刑事审判。
面对陪审团——9名女性和3名男性——他几乎一动不动地站着,陪审团集体对包括电信欺诈、洗钱和合谋实施证券欺诈在内的7项指控作出了有罪判决。
萨姆在短短12个月内从巴哈马的加密货币大佬变成了纽约的被定罪罪犯,这表明美国司法系统对加密行业大约14年历史上最大的破产案采取了多么迅速的行动。
“有趣的是,当有政治意愿追究欺诈案件时,我们可以在创纪录的时间内完成。Asset Reality公司的创始人兼首席执行官艾丹•拉金(Aidan Larkin)表示:“与大多数其他案件相比,这是光速:只花了12个月。”该公司为执法机构管理被扣押的资产。
“如果你是支持这个行业的,你可以采取这样的立场,即这是该行业中少了一个坏人,这是一个警世故事,将提高加密货币的标准。相反的立场是‘典型的加密货币’——判决的迅速凸显了整个行业的风险有多大,”他补充道。
至少就目前而言,这位前FTX首席执行官仍在坚称自己无罪:“我们尊重陪审团的决定。但我们对结果非常失望。班克曼-弗里德坚称自己无罪,并将继续积极抗辩针对他的指控,”这位前纸面亿万富翁的律师马克•科恩表示。
毫无疑问,一旦萨姆的事情尘埃落定,加密行业将会进行一次事后分析,但在过去的几周里,本通讯旨在为您带来法庭本身的曲折。在全行业做出评判之前,我想最后一次考虑山姆的孤注一掷:亲自出庭作证,争取让陪审团对自己有利。
他这么做的时候,面对的似乎是一系列永无休止的针对他的个人证词。尤其是他的三位最亲密的前同事——卡洛琳•埃里森、加里•王和尼沙德•辛格——都在宣誓后表示,他们与这位前首席执行官一起犯下了金融罪行。
起初,他自辩的决定引起了人们的惊讶,因为这不是被告的常见策略:这会让他们面临控方的盘问,显然会带来很大的风险。但是,正如布坎南•英格索兰•鲁尼PC律师事务所的马克•科恩菲尔德告诉我的那样,山姆的表现不应该让人感到意外。
“很多很多时候,被告都不会出庭作证。在这里,[这个决定]似乎是基于大量的证词和证据......被告一定觉得他需要作证,而且在他看来,他不会有任何损失,反而会有很多收获”。
当然,我们现在知道,萨姆的证词没能在陪审团席上为他赢得任何朋友。检方指出,萨姆之前的陈述——比如称一部分加密货币投资者为“愚蠢的混蛋”,并在2022年11月给一名记者的信息中写道“他妈的监管机构”——作为他真实意图的证据。他还承认,他对加密监管的倡导“只是公关”。
他还拿到了一份电子邮件清单、国会证词和其他书面声明,在这些声明中,他声称FTX的姊妹交易公司Alameda Research是一个完全独立于FTX的实体。
面对检方的调查,这位前FTX主管还承认,阿拉米达在FTX的头寸有“明显的规则”。更重要的是,当他被追问是否向公众披露了这些信息时,班克曼-弗里德表示,他不这么认为,他只是“不确定”。
相比之下,当萨姆上周被自己的律师询问时(没有陪审团在场),他表现出完全不同的形象:他提供了冗长、谨慎的回答,甚至引起了法官的愤怒评论。
但至关重要的是,在接受检方调查时,这位前FTX首席执行官表示,他记不清大约140次与他们的问题有关的细节——这种截然不同的举止,永远不可能赢得陪审团的青睐。
具有讽刺意味的是,在他自己的律师的询问下,SBF自信的样子使他看起来完全有能力记住复杂的细节。因此,他在交叉盘问中似乎无法回答问题,这可能会让人更加怀疑,”范德比尔特大学法学院法学教授耶沙•亚达夫(Yesha Yadav)说。
“如果不是对大多数陪审团,那么至少对一位陪审员来说,SBF能从根本上做到诚实和体面吗?”本周早些时候,亚达夫在判决前对我说。
我们现在知道,答案是否定的。