本世纪前十年回顾：商界浮沉

时代华纳与美国在线的失败婚姻
2000年，当时领先的互联网供应商美国在线(AOL)与媒体巨头时代华纳(Time Warner)合并。这宗全股票交易金额高达1640亿美元。而许多人认为，这笔标志着互联网泡沫顶峰的交易，从一开始就注定会失败。

这宗合并始终受到美国在线所谓的“围墙花园”——即对网上内容收费——的经营模式的困扰。对于公众的普遍期待和网络开放性而言，这种模式无疑是逆流而动。

2009年5月，两家公司宣布，时代华纳将剥离美国在线，使后者成为一个独立公司。此时，美国在线的价值已从合并前的2000亿美元跌至30亿美元。

阿塞洛与米塔尔的牵手
9最终，他没让人失望。在历时5个月的斗争之后，拉克西米•米塔尔(Lakshmi Mittal)在2006年6月成功收购卢森堡的钢铁企业阿塞洛(Arcelor)，成为世界上最大的钢铁企业负责人。他的公司比最接近的竞争对手大三倍，每年生产超过1亿吨钢铁。

阿塞洛最初将米塔尔的收购提议描述为“百分之一百五十的敌意”，并试图竭力阻止，采取的措施包括价值65亿欧元的股票回购，以及试图与俄罗斯钢铁巨头谢韦尔钢铁(Severstal)达成另一项合并协议。但是两种方法都没能奏效，米塔尔的出价最终获得了阿塞洛董事会的批准。

在合并过程中，对印度米塔尔家族推行种族主义的指责使得这笔交易更具争议性。与此同时，法国，西班牙和卢森堡政府都曾威胁要阻止这笔交易，但反过来又被指责为推行欧洲保护主义。

雷曼兄弟的倒台
2008年的金融危机将长远留在人们脑海中的一副景象，是雷曼兄弟的员工们抱着装满个人物品的箱子，离开这家银行在纽约和伦敦的办公大楼。

美联储在9月的一个周末召集会议，试图挽救这家有158年历史的银行，但与时间赛跑的努力最后宣告失败。雷曼的倒闭引发了两个问题：这是如何发生的？谁会是下一个？此后，美林被收入美国银行囊中，监管机构拼命救市，而雷曼前任首席执行官富尔德成了华尔街上的恶棍。

雷曼之后，再也没有任何一家大牌金融机构倒下：雷曼的坏帐如此之高，被视作无可救药。而其它机构获得了援手，要么是因为它们被认为是“太大而不能倒闭”，要么是因为市场已经极度脆弱，无法接受新的冲击了。

谷歌的首次公开发行
一直喜欢拿数学开玩笑的谷歌(Google)在2004年8月19日上市时，筹集资金27.18281828亿美元。这个数字正好是自然对数底数“e”的10亿倍。

而谷歌的名称Google，源自Googol一词。Googol意思是10的100次方。

上市让谷歌的创始人Sergey Brin和Larry Page迅速跻身巨富行列。谷歌上市时股价为85美元，此后频繁高于500美元，甚至一度高达700美元。对一个1998年成立的年轻公司而言，这实在是不俗的表现。

欺诈行为层出不穷
过去10年中，出现了多起大规模、形式各异的企业欺诈行为。最大的一起发生在美国电信公司WorldCom。2002年，该公司被发现使用欺诈性的会计方式掩饰疲弱业绩，虚抬股价。之后它申请了破产保护。

2008年，法国兴业银行雇员杰洛米•科维尔被称为“流氓交易员”。他未经授权的交易总金额超过500亿欧元，造成49亿欧元的损失。

而有史以来规模最大的企业欺诈的主角是来自美国的金融家伯纳德•马多夫。他在2008年承认自己经营了一个金额高达650亿美元的庞氏骗局。这个骗局致使成千上万的投资者受损，震动了整个金融界。马多夫于2009年6月承认犯有11项罪行，被判处150年监禁。

次贷危机
2007-2008年金融危机的根源，是最终压垮了银行资产负债标的次级抵押贷款。

次级抵押贷款其实是高风险债务的一种委婉说法。这种贷款被重新组合打包，摇身变成债务抵押债券等金融衍生产品。它们看上去很安全，甚至能获得AAA的债务评级。

但是，当大批美国购房者发现自己无力偿还贷款时，金融业就无法再将这类贷款的风险转移出去。投资者信心瓦解，许多机构损失严重。

直至今日，许多机构仍然在继续减记次贷资产，规模达到数万亿美元。