本世纪前十年回顾：自然界变迁

飓风卡特里娜
五级飓风卡特里娜在2005年8月重创美国城市新奥尔良，导致该市80％的地区被淹 ，墨西哥湾沿岸遭受巨大损失，并让100多万人失去了家园。

布什政府对风灾的迟缓反应，引来广泛的谴责。风灾导致的财产损失估计达到896亿美元。30多个海上石油平台受损或被毁，致使墨西哥湾油田停产6个月。

南亚海啸
2004年12月26日，发生在印度尼西亚海域的人类历史上的第二大地震，引发了南亚海啸。

30米高的巨浪在11个国家的沿海地区肆虐，造成超过20万人死亡。

人道主义援助从世界各地涌入受灾国家。 据报道，该地区各项即时与长期援助计划收到的捐赠款总额已超过70亿美元。

气候变化
气候变化已从一个科学支流变成了一个全球社会和政治的主流议题。

美国前任副总统戈尔凭借其 2006年的纪录片《难以忽视的真相》，把全球变暖这个议题带入了公众视野。

气候变化也成了一个热门的政治议题，频频出现在竞选纲领和政府工作议程上。

在本世纪头十年即将结束时，各国领导在哥本哈根参加联合国的气候变化大会，讨论解决气候变化问题的途径。

流行病毒大爆发
本世纪前十年出现的两种新型而可能致命的流行性感冒病毒：H5N1型流感病毒和SARS非典型性肺炎，加深了人们对一场全球性病毒大爆发的担忧。

这种担忧使得全球各国开始审视自己的医疗基础设施，并且研究如何切断病毒在国家与国家、大洲与大洲之间的传播。但是随着国际间的旅行变得更为频繁，加上各国控制疾病的方法各异，阻止病毒传播将变得越来越难以实现。

中国四川地震
2008年5月12日，一场里氏7.0级的大地震重创了中国四川省的山区，致使超过87,000人死亡或失踪。

丧生的人中有许多是学生，他们的教学楼因建筑质量不佳在地震中倒塌，这引发了许多家长的愤怒，也让来自世界各地的援助迅速涌入中国。